不负相思（五）「北堂墨染×元淳」
清晨。
不知是否因北堂墨染着意安排过的缘故，今晨的饭食倒是精致多样了不少。
元淳依旧兴致寥寥，屏退左右之后，环视了一眼桌上的食物，向桃夭递了个眼色。
银光如蜓尾掠水，逐第在碗盏杯碟间起落，皆无异状，唯有没入手边一盏汤盅之后，针尖片刻间便镀上了一层刺眼的淡青色。
桃夭脸色骤变，惊异道：“这，怎会……”
元淳声色未动，泠然盯着汤盅，淡淡道：“我身边是否有个婢女姓楚？”
“楚……”
桃夭思索片刻，失声道：“姑娘说得莫不是楚楚！”
桃夭对楚楚是有印象的，楚楚并不姓楚，但这名字却很配她。
面前的楚楚身量纤纤，面容清秀，此刻明眸低敛，垂手而立，谦谨恭顺的模样越发楚楚动人。
曾几何时，连这个“楚”字都有些扎眼，而如今一切都成过眼烟云，元淳只觉几分可笑。她并没有去看楚楚，只低头摆弄着腕上一只玉镯。
“你就是楚楚？”
楚楚小心翼翼的点点头，眼神闪烁，看来有些忐忑。
元淳也没有绕圈子，细长的眉梢微微一挑，指了指那碗自己未动过的汤，“今日的汤不错，你也尝尝。”
“这汤是精心给姑娘准备的，奴婢怎敢……”
楚楚怯生生婉拒，桃夭索性将碗端到她面前，皱眉道：“姑娘要你喝，你喝便是，有什么好怕的，莫非你心中有鬼？”
楚楚强颜道：“桃夭姐姐这是什么话，奴婢身份低微，怎配享用这么好的东西。若是姑娘不喜欢，奴婢这就端下去，要人重做了送来……”
见她接过碗便要走，桃夭眼疾手快，一闪挡住去路，怒喝道：“你不肯喝，是不是知道这汤有问题！”
楚楚身子一抖，慌忙跪倒在地，颤声道：“不，不是奴婢，奴婢冤枉！再说一碗汤多少人经手，毒定是别人下的，与奴婢无关的……”
她的演技并不高明，甚至连几句谎话也圆不起来，元淳幽幽打断：“桃夭只说这汤有问题，你怎知这汤中有毒。”
“这……”
楚楚脸色顿时变了，只是苦苦哀求道：“姑娘，姑娘明察……奴婢真的是冤枉的……”
事已至此，多说无益。
事实俱在，纵然非她下毒，此事也与楚楚脱不了干系。
元淳不为所动，冷冷道：“我已注意你几日了，当然，你可以抵死不认。听说宸王手下的人本事了得，多得是让人开口说实话的手段。”
“你……你好大的胆子，竟敢下毒谋害姑娘！”
桃夭怒上心头，一个健步上前，就去扯楚楚的胳膊，元淳亦不及阻止。不料看似柔弱的楚楚突然跳起，反手拧住了她的胳膊，将人制住。
“哼，不自量力。”
这是桃夭听到的最后一句话，然后便被楚楚打昏了。
眼见被拆穿，楚楚不再掩饰，“不错，毒是我下的，要怪只能怪你是北堂墨染的女人！”
元淳瞳色微惊，却是心中有数，很快镇定下来， 她忽而淡淡一笑，笑得轻快而烂漫，只是眼底深处翻滚着一抹寒色透出凌厉的锋芒。
“果然是醉翁之意不在酒，先前宸王遇刺，是不是也与你们有关？”
这次吃惊的轮到了楚楚，她眯了眯眼睛，咬牙道：“想不到你倒很精明，可惜，自作聪明的人往往没有好下场。”
元淳依旧气定神闲，道：“我与北堂墨染不过萍水相逢，你们在我身上下功夫只怕是打错了算盘。如今事已败露，你还是走吧，若再惊动旁人，料想你也难全身而退。”
“走？恐怕没这么容易。”
楚楚显然不打算放过这个绝佳的机会，她突然袭近，出手扼住元淳的咽喉。元淳身子撞在墙上，被掐得几乎喘不上气。
楚楚已经不是那个楚楚可怜的楚楚，手的力道大的几乎能将人的脖子捏断。直到元淳几乎要断气的时候，她才面无表情的松了松手指，让元淳得到了一丝喘息的机会。
楚楚嘴角挤出几分狠毒的冷笑，“多谢提醒，可这府上有多少暗卫，我比你清楚，现在你就是我最好的护身符……”
话音未落，门外已有嘈杂紧密如鼓点的脚步声逼近，楚楚反应极快，立刻避至元淳身后，袖中同时顺出一把匕首，将刀尖抵住了她咽喉。
门户大开，大队暗卫鱼贯而入，将二人团团围住。
“站住！谁敢动，我就要她的命！”
喝令方止，有声音传来。
“那你可要把刀握紧些，刺进去的时候手最好不要抖，毕竟相识一场，我也不想她死得太痛苦。”
口吻虽多情，话意却冷酷，门外语声轻柔从容，恰似玉石之响，一片浓如墨的蓝雾携风而来，幽幽如云落凡间。
隔着交叠攒动的人影，元淳看到了北堂墨染。
他的眼睛一如往昔明亮，只是平静如水的眼波沉寂，不见半点涟漪，他从从容容立在门外，气定神闲，高贵疏离，熟悉而又陌生。
“其实本王清楚，你不过是个小卒，我对你没什么兴趣。只要你供出背后主使，本王或许可以考虑留你一命。”
北堂墨染居高临下的审视着眼前一切，从容不迫，漠不关心的淡然之中未有一丝一毫被威胁的顾虑，好似元淳的安危与他全无半点干系。
楚楚犀利的眼波流动，冷笑数声。
“好，很好！冷血无情，不愧是宸王。看来这次是我押错了宝，不过无妨，至少我不会白死，能拉一个人垫背也好……”
刀尖一转，收紧几寸，已划破元淳衣衫，刺进她的心口。元淳虽表现的冷静，却也只是故作镇定，胸口骤然吃痛，忍不住露出痛楚之色。
北堂墨染皱了皱眉，强调，“放了她，本王饶你不死。”
楚楚稍许迟疑，目色一凛变作阴沉的狡黠。
刀刃更加深入，鲜红的血顺着刀口流出，如同一朵绽放的红莲，深沉的凉意从心间蔓延至全身，元淳极力忍耐，手却不住发抖。
北堂墨染面色阴沉，寒声道：“你还想怎样？”
“我想怎样？宸王殿下不是不在意此女死活么，原来口不对心，我差点信以为真了。”
“你们的目标是我，与旁人无关，不要累及无辜。”
出口急促终究是出卖了他的关心。
楚楚知道自己赌对了，不由得意，她不住冷笑，恨恨道：“北堂墨染，你手上沾的血难道就少吗，想要她活命，那就要看你愿用什么来换了。”
北堂墨染看了一眼元淳，沉了口气，已无法再故作无动于衷。冰冷的眸子一恸，还是问出了一句不该问的话。
“你怎样才肯放人？”
楚楚想要什么，他本不必问，因为一旦开口，便意味着交出主动权，为此他极有可能需要付出沉重的代价。
果不其然，楚楚眼中闪动起兴奋的光芒，一字一句道：“我要你的命，一命换一命，公平的很。”
“一命换一命，确实公平。”
北堂墨染竟也笑了，笑得有些意味不明。
“其他人都退下，想要我的命，自己来拿吧。”
他将双手负起，作出一副引颈就戮之态，见他竟没有丝毫迟疑，在场众人包括楚楚在内皆是一惊。
便是这一惊之间，只听“嗖”的一声，羽箭破空。一束惨碧色的箭镞自前胸贯穿身体，楚楚瞠目结舌，面如死灰，身子颓然倒下时嘴角的笑意还未完全凝固。
元淳的身体还在发抖，茫然之间已有人强步上前将她护住，她已看不见楚楚死时的惨状，环绕在侧的是熟悉而温暖的怀抱，而近在眼前的只有北堂墨染冷峻的面容。
他大多时候总是彬彬有礼，温柔且周到，而此时皱起的眉峰与沉沦的嘴角将他的坏心情勾勒无疑。她忽然发现他不悦时竟有几分藏不住的孩子气，与平日运筹帷幄的从容极不相称，不由一时看痴了。
许久，北堂墨染才察觉到元淳一直在目不转睛的看着他，回了回神，和缓语气道：“你受惊了。”
元淳也意识到自己有些失态，讪讪收回目光，接着胸口一紧，发现伤口已被北堂墨染用手帕按住。
“没事，我……我自己可以。”
关心则乱，一时情急，也忘了避忌男女之嫌，等元淳伸手接下手帕，北堂墨染才反应过来，忙将手撤了回去。
“快，传太医。”
北堂墨染吩咐下去的时候，青冥正从外走进来，手中拿着弓箭，方才楚楚中得那一箭显然就是他的杰作。
“回禀王爷，方才暗卫中两人有异动，已被击杀。”
北堂墨染抬了抬手，示意他现下不必多言。直到太医赶来，确定元淳这边并无大碍，北堂墨染单独留下了青冥。
“属下非但未能护姑娘周全，连有奸细混入暗卫也未察觉，请王爷责罚。”
青冥自请罪责，北堂墨染反应甚是冷淡，默然片刻才道：“一箭穿心，当真是好箭法。”
青冥这才明白过来，补充道：“属下平日疏于练习，箭法不精，今日未能留下活口，理应重罚。”
“看来前段时间我不在，你们无人管束，一个个是太懒散了。今日之事绝不允许有下次。”
“是。”
日暮迟，新月升，夜色朦朦。
小楼窗外正对着一株海棠，此时花开正好，清风徐徐，室内亦有花香弥漫。元淳身披月色，倚望着窗外无边的夜色，静静出神，连有人走过来也未察觉。
她实在很特别。
在北堂墨染认识的人之中，除了洛菲菲，她就是最特别的一个。
洛菲菲也很特别，特别的活泼开朗，特别的古灵精怪，恰如朝日晨霞，春雨繁花，而元淳……
她总是特别的安静内敛，特别的多愁善感，就如这朦胧的夜，如幽深的井，神秘忧郁，难以捉摸。
她还很年轻，正是风华正茂，偏偏有那样许多的心事，总也想不完。
见她赏花都能赏得如此出神，北堂墨染叹了口气，道：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。如此花开时节，春意正好，姑娘莫非就动了伤春悲秋之思。”
元淳回过头，月光照在她的脸上，白玉无瑕的容颜憔悴单纯，她没有回答北堂墨染的话，只是又转回身，柔声说道：“我不是在赏花，是在看她们。”
北堂墨染走近，目光顺着她的身影移向窗外，才发现小楼对望的园子中曲水长廊前的假山下，几个少女正在嬉戏玩闹。
她们都是府中下人，此时一日劳作结束，才偷得这片刻闲暇。
“是不是她们吵到你了，我叫人去……”
“多好啊，你看她们多好。”
被元淳的感慨打断，北堂墨染侧过眸子，才发现身边的她眼中竟流淌着别样温柔的情愫。
“从前，我也常在春日里和采薇她们一起捉迷藏的，大抵是无聊的日子太多了吧，我总嫌无趣，常冲她们闹脾气。有一次，我不小心掉进了水里，还是……”
语声戛然而止，元淳眼中的温情亦停滞。
可惜，那样的时光她从未懂得珍惜，而今却再也回不去了。
北堂墨染微笑。
“想必那定是很久远的事了，因为我实在想象不出你和她们一样嬉笑玩闹，亦或对人发脾气的样子。”
元淳终于也笑了笑。
“这并不难想象，大概就像所有被宠坏的孩子一样，任性骄纵，无理取闹，不知天高地厚……那时采薇一定很头疼，可是无论什么时候，无论我对她如何，她始终一直陪在我的身旁，一直……”
北堂墨染努力想象着，自然的问道：“那她呢，她现在在哪儿？”
“她……已经死了，是为我而死。”
元淳眼神微凉而萧索。
这是她心中的痛，本该永远难以启齿，可在北堂墨染面前，她竟就这样平平淡淡的说出了口，连她自己都没有察觉。
北堂墨染心头一紧，眉梢不觉浮现怜惜之色。
“抱歉，我……”
元淳转过脸，迟疑片刻，忽道：“这句抱歉是因你方才问的话呢，还是为今日之事？”
不待北堂墨染回答，她又道：“其实不论是为了什么，你都不需要感到抱歉，抱歉的是我。我……我不该怀疑你。”
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