不负相思（二十五）「北堂墨染×元淳」
刺痛锥心，如迅速凝结的冰，转瞬又犹烈火焚灼，将信马由缰的思绪逼停。
北堂墨染慢慢从腰间摸出一只皮囊，开了塞子，往嘴里猛灌几口。
他虽尽力强忍，若无其事一般，还是立刻引起了元淳注意。
“你怎么了？”
“没什么，大概是……酒瘾犯了。”
北堂墨染面不改色，对她微笑，丝毫不像掩藏了心事。
元淳生出几许狐疑。
“你会有酒瘾，我怎么不知道？”
“我的事你未必知道。”
见他不肯多说，元淳只好将疑虑暗暗放在心里，一声轻叹。
“酒多伤身，少喝些吧。”
忍不住的叮咛，与上次对她的关心如出一辙，而今反倒用来规劝他自己。
听出话语之中夹带的忧虑，北堂墨染立刻宽慰道：“酒能祛寒活血，消愁解忧，偶尔喝一些不见得是坏事……”
他一向很有分寸，元淳又觉自己的关心多余，于是道了别，转身离开。
未走几步，北堂墨染又闪身跟了上来。
“走了这么远的路，一定饿了，时辰尚早，吃过再回去吧。”
“不了，还有事等我，你也早些回去……”
“淳儿。”
拦下去路的瞬间，一个突如其来的念头在北堂墨染心头浮沉。
“有些关于南宫幻的事，我想你应该知道，边吃边谈，不会耽误太久。”
元淳明显犹豫了，答应的勉强。
北堂墨染分明不愿任何人横在他们中间，可如今竟需以南宫幻为名，才能留住元淳，悲喜交集间不由黯然神伤。
他并不知道，元淳留下并非好奇南宫幻之事。
她留下还是为他。
听闻他添了饮酒的习惯，总觉有些不妥。
白日心不在焉，又刻意避忌，未曾过多留意北堂墨染。此时独处之下，才读出那言笑间遮掩的惫色，似透露出憔悴。
回忆当日他病中未愈，便得冷语寒心，不告而别，后又牢狱牵连，受穆云等诸事烦扰，面色不好也是寻常。
她怨怪自己我行我素，只纠结于自己的心意，却未替北堂墨染多加着想。
即便此时此刻，北堂墨染的眼中还是她。
“怎么不动筷，不合胃口？本想着你会爱吃这里的菜，要不要换个地方？”
菜色丰富有余，样样精致，对她饮食习惯与好恶的掌握细致入微。
这便是北堂墨染对人好的方式，事无巨细，呵护备至，清晰又明白。
这样一个人，值得最完整的爱，最完美的伴侣……可他偏偏遇见的是她。
她不替自己可惜，却为他遇人不淑惋惜。
一顿饭了无兴致，无滋无味。
其间北堂墨染没有提及南宫幻，元淳也好似遗忘了般，并未主动问起。
不论对北堂墨染，还是于她自身，提到南宫幻，总不免煞风景。
从抱夜楼出来，有星有月的天渐渐垂落，阴霾笼罩大地，沉闷压抑。
无车亦无轿，两人漫步而行，并肩相随，彼此极少言语。
有时言语过于喧嚣，反而听不见心声。
北堂墨染的心已完全静了下来，他很清楚，她还是她，就算不在他身边，她依旧是那个令他倾心的她。
他一向自信，偏偏情爱一事，百转千回，花明柳暗，不觉之下失了平日气定神闲的从容风度。
街上路人形色匆匆，不消片刻，风云变色，二人为雨所阻，躲在一处闲廊下避雨。
仲夏雨势之急不容小觑，不曾因夜行人的心意偃旗息鼓，反而电闪雷鸣，愈演愈烈。
元淳站在檐下盯着滂沱的雨幕发呆，北堂墨染则在角落坐下来，胸口一疼，不由自主拿出酒囊。
动作娴熟，习惯成自然，酒一入喉，激起闷咳一片。
元淳心不在焉，欲言又止。
她不知道自己的担心是否必要，加之不愿过多表达关切之情，故而面带纠结之色。北堂墨染看在眼中，却有所误解，缓缓呼出一口气。
“他恨我，理所应当。”
语出突兀，元淳被毫无预兆的拉入了南宫幻的故事里。
“七年前，南宫世家谋反，全族被诛，罪魁祸首是我。”
元淳当下觉得奇怪，沉吟道：“谋逆乃是大罪，放眼古今，四海内外皆是成王败寇，何来罪魁祸首一说？难道另有隐情？”
北堂墨染叹了口气。
“昔日皇兄病逝不久，受他所托，为激励鞭策幼主，我故作野心勃勃之态。南宫世家世代掌兵，因功高盖主在先帝一代备受打压，早生异念。他们打算趁幼主孱弱，起兵谋反，令推新君……于是找上了我。”
结果无疑自取灭亡，不必多说。
“处斩当天，法场血流成河，惨不忍睹，监斩之人也是我。”
“所以他恨你入骨……”
“不止于此，我与南宫幻本连熟稔都算不上，与我相交甚深的是南宫世家的嫡子，南宫幻的哥哥南宫玉。”
南宫幻与南宫世家并非血亲，而是抱养。听闻当年他尚在襁褓，被抛于山野，是其兄南宫玉恳求之下，捡下一命……二人兄弟感情甚笃，非同一般。
“你可知南宫玉是怎样死法？我带兵围剿，他宁死不降。我挨了他一剑，而他则万箭穿心，坠入悬崖，尸骨无存。我本有机会放他一条活路，可是……我没有。”
所以不管南宫幻如何挑衅，他始终被动。
因为愧疚。
他可以教训南宫幻，却终究拿他没有办法。
“南宫玉临终前，托我照拂于他，我没能做到。”
他有能力去做，却因为某些原因没有去做，这种痛更加刻骨铭心。
南宫世家一灭，作为苟且活下来的人，因事发之时游历在外，又是养子身份，故而波及不深，只落得发配边塞，直至几年前新帝亲政，大赦天下……
“这些不是什么秘密，可我不敢告诉你，怕你觉得我冷血。”
换作从前也许会，而今的元淳却见惯这些权力争斗，再生不出什么感慨，只是心中替北堂墨染不值。
她轻轻叹息，柔声安慰。
“自古忠义难全，恶人总要有人充当。纵然不是你，结果也不见得改变，这些年你一定在自责。”
“自责有何用，如果有用，这世上便不会有憾事了。”
这是北堂墨染一生之憾，说来虽平淡，背后字字锥心蚀骨。
“南宫幻定是想不开，一直伺机向你报复……”
“他对我怎样我并不在乎，到底是我亏欠了他，我担心的是你。”
“我不明白，他几次三番在我身上做文章，难道只因你我关系比旁人亲近些？”
北堂墨染眼神暗暗一恸，似是想到了什么，阴霾扫过，又很快积淀消散。
“他不见得不在别人身上下功夫，只要你懂得提防就好……还是一样的话，有我在，不必怕。”
“我没什么可怕的，不过恐怕他迟早会做出对你不利的事……”
北堂墨染温文而笑。
“该来的总会来，与其你我在这里担心来担心去，倒不如真如他所言，早些一刀杀了他干脆。”
元淳也不禁浅浅一笑。
因为她知道北堂墨染不会。
南宫幻同样看准了这一点，有恃无恐，肆无忌惮的寻衅。
话题始于南宫幻，又因他而止。
雨未歇。
北堂墨染恍惚忆起上个雨夜，大约这时辰，陪他等雨的也是元淳。
那日他心如刀绞，时至此刻也未好上半分。
透过雨幕外飘摇的纸灯笼，元淳忽然发现，斜对不远便是宸王府。
府邸近在咫尺，北堂墨染却像不曾察觉，不过想与她多些时间相处。
甚至比不上光明正大的友情，即便自诩胸怀坦荡，他们的时光也多半是从矛盾的缝隙中偷出来的，短暂珍贵。
困住北堂墨染的是元淳，困住元淳的是她自己。
雨意来得急，去的也干脆，待至完全停息也不过转瞬之间。
北堂墨染没有动，元淳也没有动。
他们好似各自陷于情感的窘境，无力挣脱。
许久，北堂墨染才道：“你离开也有一段日子了，想不想回去看看？”
一切如旧，在她离开之后这里便被尘封了。
窗台桌椅干净如新，不见一丝灰尘，桌上的花开得很好，可见有人日日打扫照料的痕迹。
见到元淳，桃夭竟忍不住掉下泪来。
“好端端的，姑娘为什么要走，还以为再也见到不到您了……”
“不会，她以后会常回来。”
北堂墨染替元淳回答，桃夭随即泣而转喜。
“王爷说的是，奴婢去备茶。”
见她欢欣的小跑出去，元淳若有所思。
“青冥呢，好像没有见到他。”
“怎么问起他？”
“他一向很能帮得上你，我觉得他和桃夭在一起很好。”
“哦，想替他们做媒？”
这件事她几乎抛之脑后，如今见到桃夭，猛然生了记挂，于是旧事重提。
“当然还要遵从他们自己的心意，这世上两情相悦是很难得的，希望二人能珍惜彼此，有情人终成眷属。”
不离不弃，生死相随，恩爱不疑，白头偕老。
这些幸福与她无关，却化成一种美好的希冀。她无缘得到的，总会有人实现。
北堂墨染没有明确答复，而是选择跳过这个话题，从一旁的梳妆台上拿过一个小小锦盒。
“这个……给你。”
元淳瞧着眼生，接下打开。
盒内躺着一枝玉钗，触手生凉，玉质温润，滋养极好，明显是旧物。
“秦姑姑过世前特意要我代为转交，一直没有机会……”
不经意的忐忑，北堂墨染不确定元淳是否肯接受。
元淳看过，将玉钗放回，轻轻合上盖子，顺手放回了桌上，没有说什么。
总算未直接回绝，北堂墨染显然松了口气，眼神些许欣喜。
元淳却高兴不起来，她很明白，这不是给她的，而是给宸王妃预备的。
她没有资格。
她未点破，只因她知道北堂墨染是明白的。
可是他还是给了她。
他可以给，她却不能拿。
“淳儿，留下来吧！过去的我不会再提，只要你肯回来，照常可以去医馆帮忙，不会有人约束你，干涉你想做的事……”
夜已深沉，他再没有理由可以留住她。
今夜的他仿佛很是不安，或许是受了南宫幻的刺激，又或许近来身体不适令他的情感也变得脆弱，他隐隐感到与元淳的关系很难以现状维系太久。
元淳清楚他的心意。
喜欢一个人，并不是那么容易就能放下的。
她不能回应，却狠不下心，舍不得伤他，于是演变成一种充满负罪的纵容，藕断丝连，患得患失。
心血是热的，可是现实却冰冷残酷。
指甲嵌入掌心，带着钝感的疼痛，她一字一句道：“如果穆云知道让她不安的人就是我，你认为她会愿意我留在这里吗？”
不，不管何时何地，她都不会再愿意见到她，元淳笃定。
即便知道北堂墨染不想听，她还是要说出来。
北堂墨染不肯罢休，走近她面前，用一种很坚决的语气追问，“我不想知道她的想法，我只是问你肯不肯。”
“不肯。”
“为什么？怕我纠缠你？怕穆云为难你？还是……”
其实她最害怕的，是直面自己对北堂墨染的感情。
“就当是介意吧，总之，我不会再回来。”
“我不知道原来你很在意别人的看法。”
“穆云不是别人，很快她将是你的妻子，别忘记你说过的话。”
与其说在意她，不如说……她是在意他。
北堂墨染可以感觉的到，却又无法不为元淳的坚决而失落，心情难以言喻。
他们之间隔着一道透明而无形的墙，他只能远远看见她的心，却触碰不到。
他突然发狂般的想知道原因，想知道横亘在他们中间的到底是什么，一刻也不愿再等下去……
对于元淳，他从不勉强，所以只能用自己的办法。
远在千里之外，他只希望这次的消息不会来得太迟。
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